现在，很多人认同“性格决定命运”这样的观点。那么性格是什么，它又是怎样形成的，对人生究竟有哪些影响，按照现代心理学的观点，它是一个人的个性的重要组成部分。它一半由先天决定，取决于遗传，另一半则受后天的影响。说白了，就是后天环境的影响。性格带有价值观的成分，性格一旦形成，就具有相对的稳定性，并在很大程度上影响着一个人的命运。中国古代对人的才干和性格的优缺点进行过非常详尽的论述，尽管它不像西方心理学那样进行量化分析，但是却分析得辩证有理。刘邵《人物志》上有这么一段话，很值得我们在分析自己和用人时参考：
“历直刚毅，材在矫正，失在微讦。柔顺安恕，美在宽容，失在少决。雄悍桀健，任在胆烈，失在多忌。精良畏慎，善在恭谨，失在多疑。强楷坚劲，用在桢干，失在专固。论辩理绎，能在释结，失在流宕。普博周治，崇在裕覆，失在溷浊。清介廉洁，节在俭固，失在拘局。体动磊硌，业在攀跻，失在疏越。沈静审密，精在元微，失在迟懦。朴露径尽，质在中诚，失在不微。多智韬情，权在谋略，失在依违。”
其大意是说：那种刚正的人，用在矫正歪风邪气上是块好材料，但容易过分注意别人的隐私；柔顺的人，其优点是待人宽厚，但容易优柔寡断；刚烈的汉子，可以让他做冲锋的干将，但在与人相处中，则由于太好斗而处理不好人际关系；谨慎仔细的人，办事敬业认真，却容易因多疑而误事；意志坚强的人，的确是栋梁之才，但在团队中容易专断；思维敏捷的善辩之人，能一语中的，揭开疙瘩，但因辩来辩去，容易流于形式；那种希望关照到每个方面的人，有点像完美主义者，优点是周到全面，但实际很难做到，结果却导致轻重不分，一片混浊；过分清廉的人，当然值得赞美了，但在场面上则过于拘谨了；敢于开拓的人，志在不断超越，但也容易在前进中产生失误；考虑问题非常冷静缜密的人，非常关注细节，却会因胆小而迟疑；朴实的人，的确待人真诚，却不会在激烈的斗争中去细微地观察人和事，容易上当；而那种智多星式的人物，出谋划策的确是高人一筹，但这种人为了达到目的可能会违背道德常情。上述这段话对每一种性格的优劣都进行了辩证的分析。应该说人的性格犹如一枚硬币的两面，从这面看是优点，从另外一面看就成了缺点，这可以说是我们中国较早的心理模型吧。因此，我们每个人都要清醒地看待和利用自己的优势，规避并克服自己的劣势。
后来人们根据历史的经验，也对不同的性格对命运的影响进行了阐述。
比如性格中庸大度的人，他们具有儒家的深邃，道家的机敏，法家的冷酷，兵家的凶险，纵横家的功利，阴阳家的神秘。用四个字来概括，就是慈、忍、残、变。这种人看似无性格，实际上是诸家思想的活用，他们不成功，还会有哪种性格的人能成功呢？如曾国藩，能方则方，能圆则圆，就是因性格而改变命运的人。值得一提的是曾国藩刚柔、方圆兼济的性格也不是天生的，而是经过读书、实践锤炼而得。
至于性格狭隘偏激的人，表现在心胸、气量和见识方面，他们见识浅薄，嫉妒、爱攻击等毛病都是这种性格的表现。这种人往往表现得不能容忍，诚如古人所云“量随识长。然有人识长而量未长，何也，实识未至也”。说明了一个人的学问与其胸怀以及道德品质并不成正比，古今中外，我们发现不少这样的人，其才智越高，可能带来的危害也越大，但最终他们不是落个孤家寡人的境地就是留个千古骂名。
至于优柔懦弱的人，优柔指的是能谋不能断，常常见诸于一些技术型的人，他们擅长分析，却缺乏胆量，当断不断，反受其乱。懦弱，是既无谋亦无断。这种人往往错过机会，以悲剧结局，如历史上的韩信和光绪。
对于性格谨慎精细的人，对这种性格要作一分为二的分析。有人太过于谨慎，错过机会，如历史上真实的诸葛亮，行事过于谨慎，结果错过几次伐魏的时机，而有人则进可取，退可守，做到万无一失。正所谓“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。
还有一种是性格狡诈多变的人，他们不受道德规范的约束，为所欲为，又善于伪装，他们工于心计，易于成功，但他们留给后人的是虚伪、奸诈，令人防不胜防。西方对这种人称之为“马基雅维利主义者”，我们在后面的谋略篇里再详细论述。
正由于性格对命运的重要影响，所以要改善目前的生存状态，成功地规划设计好自己的人生，不仅仅要提高自己的实力，如业务能力、学历，更重要的是改造自己的性格。因为要改变现状，就得改变自己；要改变自己，先得改变我们看待外界的观点。观念是态度与行为的根本，观念决定行为，行为形成习惯，而习惯左右着我们的成败，成功其实是习惯使然。马斯洛也说：你的心若改变，态度则会改变，态度改变则习惯改变，习惯改变则性格改变，性格改变则人生改变。
每个人都养成了各自的习惯，习惯从本质上反映了一个人的内涵和素质，而成功者恰恰就是在人生的历程中，不断反思自己，不断扬弃个人习惯中的一个个坏毛病，不断总结提高自身水平，所以才能一步一步走向成功。
